A Quaresma começa na Quarta-feira de Cinzas, quando recebemos as cinzas sobre a cabeça como sinal de arrependimento e convite à conversão. São 40 dias de preparação para a Páscoa, tempo em que os fiéis intensificam a vida espiritual, praticam a penitência e buscam se aproximar mais de Cristo.

O número quarenta, presente em diversos episódios bíblicos, simboliza purificação, preparação e crescimento espiritual. Lembramos do dilúvio que durou 40 dias e 40 noites, do povo de Israel vagando 40 anos pelo deserto e dos 40 dias de Jesus no deserto. Assim, a Quaresma nos convida a purificar nosso coração, ordenar nossos desejos e inclinações, e buscar com mais intensidade as coisas do céu.

A penitência, longe de ser sofrimento inútil, é uma virtude interior que nos ajuda a reconhecer nossas fragilidades, arrepender-nos dos pecados e buscar a mudança de vida. Ela se manifesta em ações concretas que fortalecem a fé e nos aproximam de Deus. As práticas quaresmais mais tradicionais são:

• Jejum: controlar os desejos do corpo e dominar nossos instintos, mostrando que somos maiores que nossas paixões.

• Esmola: praticar a caridade, vencer o apego aos bens materiais e ajudar aqueles que necessitam.

• Oração: fortalecer a relação com Deus, reconhecer nossa dependência d’Ele e alimentar o espírito.

Além dessas práticas, a Quaresma é um convite a pequenas penitências físicas e espirituais que nos ajudam a crescer: abster-se de certos alimentos ou bebidas, reduzir o tempo em redes sociais, assumir tarefas extras, praticar paciência, rezar o terço diariamente, participar mais da Missa, visitar o Santíssimo ou dedicar tempo à meditação e à leitura espiritual.

O mais importante é que a penitência seja verdadeira, surgindo do desejo de não mais ofender a Deus e de cultivar hábitos que tragam frutos espirituais duradouros, não apenas durante a Quaresma, mas ao longo de toda a vida. Contar com a orientação de um diretor espiritual pode ajudar a escolher práticas que realmente transformem o coração.

A Quaresma é, portanto, um tempo de conversão, reflexão e crescimento espiritual, preparando nossos corações para a alegria da Páscoa e para a vivência plena da fé.