Santo do Dia

Hilário nasceu por volta do ano 310 em Poitiers (Pictavium), cidade da região centro-oeste da Gália — a atual França. Sua família era pagã e pertencente à aristocracia galo-romana, classe culta e abastada que ainda preservava as tradições religiosas e intelectuais do Império. Desde jovem, Hilário recebeu formação refinada nos estudos clássicos — retórica, filosofia e literatura latina —, tornando-se um homem de vasta erudição, dominando com maestria a língua e o pensamento de Cícero, Virgílio e dos grandes autores romanos.

Apesar do prestígio social e do conforto intelectual que o paganismo de seus antepassados lhe oferecia, Hilário carregava no peito uma inquietação que os deuses de Roma não conseguiam aplacar. As divindades do panteão romano, com suas histórias de vícios, ciúmes e vinganças, não respondiam às perguntas mais profundas de sua alma: Qual é o sentido da existência? De onde vem o homem e para onde vai? Existe um Deus verdadeiro, eterno e bom?

Hilário mergulhou na busca filosófica. Estudou as grandes correntes do pensamento antigo — o estoicismo, o neoplatonismo, as tradições religiosas orientais — mas nenhuma lhe ofereceu respostas satisfatórias. Foi então que, já adulto, teve contato com as Sagradas Escrituras, começando pela leitura do Livro do Êxodo, onde encontrou a revelação do Nome divino a Moisés na sarça ardente: "Eu sou Aquele que sou" (Ex 3,14). Aquela frase o atingiu como um raio. O Deus de Israel não era uma força cósmica impessoal nem uma divindade caprichosa: era o Ser por excelência, eterno, imutável, fonte de toda existência. Hilário prosseguiu na leitura e chegou ao prólogo do Evangelho de São João: "No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo era Deus" (Jo 1,1). Ali, encontrou a resposta que buscava desde a juventude: o Deus que É revelou-se na história fazendo-se homem em Jesus Cristo. A razão encontrou a fé. O filósofo encontrou o Salvador.

Hilário converteu-se ao cristianismo já em idade madura, provavelmente por volta dos trinta e cinco anos, recebendo o Batismo junto com sua esposa e sua filha, Abra, que mais tarde consagraria a virgindade a Deus e seria venerada como santa. A conversão de Hilário não foi uma adesão superficial ou social — foi o resultado de um longo percurso intelectual e espiritual, e marcou o início de uma vida inteiramente consagrada à verdade que havia descoberto.

Sua fé, sua erudição e a integridade de sua vida cristã impressionaram de tal modo o clero e o povo de Poitiers que, por volta do ano 350, foi eleito bispo da cidade por aclamação popular — prática comum na Igreja dos primeiros séculos. A tradição relata que Hilário era casado na época de sua eleição episcopal, o que não era impedimento naquele período, embora a partir de então tenha vivido em perfeita continência, como era exigido dos bispos.

Hilário assumiu o episcopado num dos momentos mais turbulentos da história da Igreja: o auge da crise ariana. O arianismo — heresia pregada pelo sacerdote alexandrino Ário — negava a divindade plena de Cristo, ensinando que o Filho era uma criatura, a mais elevada de todas, mas não Deus verdadeiro, não consubstancial ao Pai. Embora o Concílio de Niceia (325) tivesse condenado solenemente esta doutrina e proclamado que o Filho é "Deus verdadeiro de Deus verdadeiro, gerado, não criado, consubstancial ao Pai" — fixando no termo grego homoousios (da mesma substância) a pedra angular da fé trinitária —, o arianismo estava longe de derrotado. Pelo contrário, nas décadas que se seguiram a Niceia, a heresia cresceu vertiginosamente, conquistando o apoio de bispos influentes, de boa parte da corte imperial e, sobretudo, do próprio imperador Constâncio II, filho de Constantino, que governava o Império com mão de ferro e colocava todo o peso do poder estatal a serviço da causa ariana.

O cenário era desolador. Bispos ortodoxos eram depostos e exilados por recusarem assinar fórmulas de fé ambíguas que diluíam o dogma de Niceia. O grande Santo Atanásio, bispo de Alexandria e campeão da ortodoxia no Oriente, já havia sido exilado múltiplas vezes. Na Gália e no Ocidente latino, porém, a resistência ariana era menor — até que Constâncio voltou seus olhos para o Ocidente. O bispo de Arles, Saturnino, aderiu ao arianismo e tornou-se instrumento do imperador na Gália, perseguindo os bispos fiéis a Niceia.

Hilário ergueu-se como o grande defensor da fé ortodoxa no Ocidente. Onde outros bispos cediam ao medo ou à conveniência política, ele se manteve firme. Recusou-se a comungar com os bispos arianos, denunciou publicamente as manobras de Saturnino e escreveu ao imperador Constâncio em defesa da fé de Niceia. Sua resistência lhe custou caro: no Sínodo de Béziers, em 356, reunido sob pressão imperial, Hilário foi condenado e exilado para a Frígia, na Ásia Menor — a atual Turquia central —, longe de sua diocese, de sua família e de sua pátria.

O exílio, que deveria silenciá-lo, tornou-se paradoxalmente o período mais fecundo de sua vida teológica. Na Frígia, Hilário entrou em contato direto com a teologia grega oriental, muito mais sofisticada e desenvolvida do que a latina na questão trinitária. Estudou profundamente os Padres gregos — os escritos de Santo Atanásio, de São Basílio e das diversas correntes teológicas que disputavam a formulação correta da doutrina sobre a Trindade. Dominando o grego com fluência, tornou-se uma verdadeira ponte entre o Oriente e o Ocidente cristãos, traduzindo e transmitindo ao mundo latino as riquezas da reflexão teológica oriental.

Foi durante o exílio que compôs sua obra-prima: o tratado De Trinitate (Sobre a Trindade), em doze livros — a primeira grande exposição sistemática da doutrina trinitária em língua latina. Nesta obra monumental, Hilário demonstrou, com rigor filosófico e profundidade bíblica, que o Filho é verdadeiramente Deus, da mesma substância do Pai, gerado eternamente e não criado no tempo. Escreveu com uma combinação rara de precisão teológica e ardor espiritual, fazendo da reflexão dogmática um ato de adoração. O De Trinitate tornou-se referência fundamental para toda a teologia latina posterior e exerceu influência decisiva sobre Santo Ambrósio e Santo Agostinho.

Além do De Trinitate, Hilário escreveu no exílio outras obras de grande importância: os Comentários aos Salmos, nos quais interpretava os salmos à luz de Cristo com profundidade mística e literária admirável; o Comentário ao Evangelho de Mateus, uma das mais antigas exegeses latinas deste Evangelho; e tratados polêmicos contra os arianos e os sínodos heréticos promovidos pelo imperador.

Em 359, Hilário foi autorizado — ou, segundo algumas fontes, forçado — a participar do Concílio de Selêucia, na Ásia Menor, convocado por Constâncio como parte de sua estratégia para impor uma fórmula teológica de compromisso que evitasse o termo homoousios. Ali, Hilário enfrentou diretamente os líderes arianos, debatendo com vigor e clareza. Sua presença era tão incômoda para os arianos que, ironicamente, pediram ao imperador que o enviasse de volta à Gália — preferiam tê-lo longe a continuar enfrentando seus argumentos. Constâncio concordou, e Hilário retornou a Poitiers em 360, após aproximadamente quatro anos de exílio, sendo recebido pelo povo como um herói da fé.

De volta à sua diocese, Hilário trabalhou incansavelmente pela restauração da ortodoxia na Gália. Presidiu o Concílio de Paris (360 ou 361), que condenou o arianismo e reafirmou a fé de Niceia em terras gaulesas. Conseguiu a deposição de Saturnino de Arles e reconciliou bispos que haviam cedido ao arianismo mais por fraqueza do que por convicção, adotando uma postura firme na doutrina mas misericordiosa com as pessoas — equilíbrio que nem todos os ortodoxos de seu tempo souberam manter.

Hilário foi também um pioneiro na hinografia latina. Inspirado pelos hinos litúrgicos que conhecera nas igrejas do Oriente durante o exílio, compôs alguns dos primeiros hinos em latim para uso litúrgico no Ocidente. Embora poucos tenham sobrevivido e sua hinografia não tenha alcançado a popularidade dos hinos posteriores de Santo Ambrósio de Milão — que levaria a tradição a plena maturidade —, Hilário foi o iniciador deste gênero no Ocidente, compreendendo que a fé precisava ser cantada, não apenas argumentada.

Outro legado fundamental foi a sua influência sobre São Martinho de Tours, o grande apóstolo da Gália. Martinho, jovem soldado romano convertido, procurou Hilário ao chegar à Gália e foi por ele acolhido, orientado e formado. Hilário concedeu-lhe terras para fundar o mosteiro de Ligugé, considerado o primeiro mosteiro do Ocidente. A relação entre Hilário e Martinho foi de pai espiritual e filho: o bispo teólogo formou o monge missionário que, por sua vez, evangelizaria o interior da Gália e se tornaria um dos santos mais populares da cristandade medieval.

Hilário faleceu em Poitiers, provavelmente no dia 13 de janeiro de 367 (algumas fontes indicam 368), após quase duas décadas de episcopado. Foi sepultado na igreja que mais tarde receberia seu nome — a Igreja de Saint-Hilaire-le-Grand, em Poitiers, que se tornou importante centro de peregrinação e é hoje Patrimônio Mundial da UNESCO, como parte dos Caminhos de Santiago de Compostela.

Foi proclamado Doutor da Igreja pelo Papa Pio IX em 1851, recebendo o título de Doctor Ecclesiae e, na tradição, o epíteto de "Atanásio do Ocidente" — reconhecimento de que, assim como Atanásio defendeu a fé trinitária no Oriente grego, Hilário a defendeu no Ocidente latino, muitas vezes sozinho, contra o poder imperial e contra a maré herética que parecia incontrolável. São Jerônimo escreveu sobre ele: "Hilário é a Roda da eloquência latina, o rio de ouro da Igreja." Santo Agostinho citou-o com reverência como autoridade na doutrina trinitária.