Santo do Dia

A trajetória de São Jerônimo Emiliani é uma das mais impressionantes lições de como Deus pode transformar um "coração de pedra" e um homem de guerra em um "pai de misericórdia" e um servo da paz. Nascido em Veneza em 1486, Jerônimo seguiu a carreira das armas, tornando-se um comandante militar influente. Em 1511, durante uma defesa heroica da fortaleza de Castelnuovo, ele foi capturado e lançado em uma masmorra escura, acorrentado por mãos e pés.

Foi no abismo da prisão e da solidão que a luz da fé o alcançou. Jerônimo, que até então vivia uma vida mundana e distante de Deus, recorreu à Virgem Maria com uma promessa de mudança de vida. Diz a tradição que ele foi miraculosamente libertado de seus grilhões e conseguiu atravessar as linhas inimigas sem ser visto. Como sinal de gratidão, ele caminhou até o Santuário de Nossa Senhora de Treviso e depositou suas correntes no altar — correntes que, para ele, não simbolizavam mais o cárcere, mas a sua libertação do pecado.

Ao retornar a Veneza, encontrou uma cidade devastada pela fome e pela peste. O antigo soldado trocou sua armadura pelo serviço aos mais pobres. Sua atenção voltou-se especialmente para os órfãos — as crianças que vagavam pelas ruas sem rumo após perderem os pais para a epidemia. Jerônimo não apenas os alimentava, mas fundou para eles lares, escolas e oficinas, sendo um precursor do ensino profissionalizante: ele queria que os jovens tivessem dignidade através do trabalho e da oração.

Para dar continuidade a essa obra, fundou a Ordem dos Clérigos Regulares de Somasca (Somascos). Sua dedicação foi levada ao extremo quando, em 1537, contraiu a peste enquanto cuidava dos doentes em Somasca. Antes de morrer, desenhou uma cruz na parede com o seu próprio sangue, para que seus olhos pudessem contemplar o mistério da Paixão até o fim. Em 1928, o Papa Pio XI o proclamou Patrono Universal dos Órfãos e da Juventude Abandonada.